三分鐘搞懂日本酒｜季節酒不是只有「季節限定」這麼簡單
日本酒有所謂的「季節限定酒」相信大家一定都不陌生，但「季節限定酒」卻不僅僅是在「限定季節」推出這麼簡單，而是各有其背後的道理與釀造設計。
在前一個釀酒年度結束後，釀酒人們會把蒸米用的蒸米器(甑/Koshiki)清洗乾淨後倒立放置(甑倒し/Koshiki-taoshi)，象徵一個酒造年度的結束。
而在每年10月酒米收成後，釀酒人們會再度清洗所有的釀酒設備一遍，準備開始進行釀酒作業。
這個時候開始釀造的第一桶酒，由於是在寒冷的冬天裡進行釀造作業，因此又被稱為「寒造」或是第一次進行酒液搾取作業的「初榨」，如果是在元旦進行搾取酒液，也會特別寫上「元旦搾」，這是季節酒中的第一款，通常「寒造」或「初榨」也是酒造有新技術/酒米/酵母時的第一樣作品，因此有人說喝過「寒造」便大致多少知道今年酒造的釀酒方向。
到了二月，尤其是每年二月四日「立春」之日，除了有在立春進行搾取作業的「立春搾り」之外，酒造也會開始釀造「春酒」。酒造們通常會特地選用櫻花色系的酒瓶或酒標，在香氣與口感上也會特別注意到在賞櫻時的最佳品飲溫度，因此大多數「春酒」的品飲溫度並不是從冰箱拿出來的0-5度，而是放置在戶外一段時間並開瓶後的15度。
大多數的酒造過了四月就會開始休息，但有些酒造，為了在夏天也能讓消費者品飲到「夏酒」，也會在三、四月開始釀造「夏酒」。「夏酒」的上市會落在六月到八月之間，正是日本最熱的時候，因此「夏酒」的酒體會格外地輕盈，香氣上也會淡雅許多，最佳品飲溫度則是冰箱剛取出的0-5度。在餐點的搭配上，也會特意與涼菜做搭配。
季節酒的最後一款其實是「秋酒」，又稱為「冷卸」或「秋上」。「秋酒」是秋天釀的嗎？其實不是，而是大約在一到三月釀好後，放在酒造的倉庫裡存放約６個月低溫熟成，讓酒體逐漸渾圓與成熟，在八至九月開始進行裝瓶。由於是在開始變冷的季節進行裝瓶，故又稱「冷卸」。而冷卸酒的另一項特色是，大多數的冷卸酒在裝瓶時便不再進行低溫殺菌的火入作業，因此冷卸酒又多數是只進行一次儲藏時火入的「生詰酒」。「秋酒」一般會被設計在適合以25度或35度飲用，並以秋天的當季食材，例如「螃蟹」作為餐搭的釀造設想。
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